カッパドキアの妖精の煙突の歴史 ― どのように形成されたのか

カッパドキアの妖精の煙突は、二つの長い物語が出会う場所です。一つは数千万年にわたって刻まれてきた地質の物語、もう一つは4,000年以上前までさかのぼる人の営みの物語です。その結果生まれたのは、まるで作り物のように見える風景でした。細い石の柱の頂に色の濃い帽子をかぶり、初期の旅人たちが言葉に詰まったほどの谷から立ち上がっています。

地質の章が始まるのは、およそ6,000万年前のこと。エルジエス山、ハサン山、ギュリュダー山という三つの火山が、中央アナトリア一帯で繰り返し噴火しました。噴火のたびに、この地は火山灰と溶岩に覆われていきます。火山灰は固まって凝灰岩と呼ばれる柔らかく淡い色の岩となり、その上には硬い玄武岩の流れが、まるで保護の蓋のように乗りました。

そこから先は、雨、雪解け水、風といった日常の力が引き継ぎます。水は柔らかい凝灰岩を削って水路をうがち、玄武岩の帽子はその真下にある柱を守りました。帽子が残ったところには柱が残り、それ以外の場所では岩が削られていきました。こうした緩やかで不均一な侵食が数えきれないほどの世紀を経て、今わたしたちが妖精の煙突と呼ぶキノコ型の塔を、そしてギョレメ、ウチヒサル、チャウシン、オルタヒサル周辺の尾根や谷を彫り上げたのです。

その過程は、簡単に言えば「堆積」と、それに続く「選択的な侵食」です。エルジエス山、ハサン山、ギュリュダー山の度重なる噴火が、火山灰の厚い層を積み重ね、それが固まって柔らかい凝灰岩となり、その上には玄武岩のような密度の高い岩の帯が形成されました。

雨と風が台地を侵食し始めると、柔らかい凝灰岩は硬い上部の岩よりもはるかに速く流れ去っていきました。残った玄武岩の岩塊は一つひとつが傘のように働き、その真下にある細い凝灰岩の柱を守ったのです。おなじみの妖精の煙突 ― 色の濃い硬い帽子をかぶった先細りの柱 ― は、周囲のすべてが侵食された後に残ったものなのです。同じ岩でも帽子のなかった部分は、円錐や尾根、そしてこの地方を特徴づける深い谷へと彫り込まれていきました。

カッパドキアの凝灰岩には珍しい性質があります。簡単な道具で掘れるほど柔らかいのに、空気に触れると硬くなるのです。そのため、部屋や厩、教会、さらにはデリンクユやカイマクルのような何層にもわたる地下都市までもくり抜くのに最適でした。

岩の中での暮らしには、実用的な快適さもありました。洞窟の住居は天然の断熱効果のおかげで一年を通して温度がほぼ一定に保たれ、夏は涼しく、冬は暖かく過ごせます。岩でできた内部は守りやすく、遠くからは見つけにくく、出入り口を封鎖することもできました。こうした特性は、迫害から逃れた初期のキリスト教徒をはじめ、脅威にさらされた人々にとって大きな意味を持ったのです。

この地方は数多くの手を渡り歩いてきました。紀元前2000年ごろにヒッタイト人が定住し、続いてペルシア人、ギリシア人、ローマ人、ビザンツ人、セルジューク朝トルコ人、そして最後にオスマン人がやって来ました。それぞれが柔らかい岩に建築上・文化上の痕跡を残しています。

中でもおよそ4世紀から11世紀のビザンツ時代は、とりわけ重要な意味を持ちます。この時代にカッパドキアの岩窟教会の多くが掘られて装飾され、今日ギョレメ野外博物館に保存されている有名なフレスコ画の礼拝堂もこの時期のものです。ローマ帝国の迫害から逃れた初期のキリスト教徒たちは、礼拝堂や修道院、そしてこの地方でもっとも目を見張る見どころの一つである精巧な地下都市を彫り上げたのです。

もっとも象徴的な群れは、ギョレメとその周辺の谷に集中しており、柱が密集してそびえ立っています。パシャバー（修道士の谷）は、複数の帽子をかぶった珍しい煙突で知られ、デヴレント谷は動物や人の姿を思わせる超現実的な形で有名です。

ウチヒサルとオルタヒサルは、彫り込まれた部屋が蜂の巣のように連なる巨大な岩の城に頂を飾られ、チャウシンやアヴァノス周辺の谷では崖の住居や古い洞窟教会を目にすることができます。夜明けの熱気球フライトはもっとも広々とした眺めを楽しめますが、谷を縫って続くハイキングコースを歩いて巡っても、この岩の造形は同じように見事です。

はい。1985年に、ギョレメ国立公園とカッパドキアの岩窟群が、自然と文化の両面の価値を認められてユネスコ世界遺産リストに登録されました。

この登録は、ここでしか見られない稀有な組み合わせを反映しています。劇的な火山地形と、千年以上にわたる人の手による彫刻 ― 教会、住居、鳩小屋、地下都市 ― が一体となっているのです。自然と文化という二つの意義こそが、妖精の煙突を単なる珍しい風景以上のものにしています。