デリンクユ地下都市：カッパドキア最深の古代都市

デリンクユ地下都市は、カッパドキアの地下に掘られた200以上の地下集落の一つであり、一般公開されているなかでは最大かつ最深の都市です。この地方特有の柔らかい火山性凝灰岩をすべて手作業で掘り抜いて造られ、現在見学できるのは地下85メートルまで続く8層ですが、考古学者たちはネットワーク全体が18層、あるいはそれ以上に達する可能性があると考えています。

ここは単なる隠れ場所ではありませんでした。最大2万人もの人々が、家畜や食料の蓄えとともに何か月も避難生活を送れる、完全な地下の街として機能していたのです。初期キリスト教徒は迫害から逃れるためにここを利用し、後の世代もアラブ人の襲撃の際にここへ退避し、内側からしか動かせない巨大な円形の石の扉で入口を封鎖しました。

各層はそれぞれ特定の目的のために設計されており、上層付近の居住区や台所から、下層の家畜小屋、貯蔵室、ワインやオイルの搾り場、共同ホール、礼拝堂まで揃っていました。52本のシャフトからなる驚くほど高度な換気システムが最下層まで新鮮な空気を循環させ、井戸も兼ねていました。これこそが、地下での長期滞在を可能にしたものでした。

下へ降りていくと、ルートは家畜小屋、貯蔵室、すすで黒く煤けた天井のある共同台所、ワインやオイルの搾り場、岩を直接くり抜いて造られた小さな礼拝堂のそばを縫うように続いていきます。通路の入口にある大きな円形の石臼状の扉に注目してみてください。住民たちはこれをトンネルを横切るように転がし、侵入者を締め出していました。

アクセスできる最下層には十字形の教会と、都市の高さいっぱいに垂直に落ちる長い換気シャフトがあります。ここで本当に圧倒されるのはその規模と工学技術なので、何千もの人々が手掘りのこの迷宮で暮らし、料理をし、祈りを捧げていた様子を想像しながら、ゆっくり時間をかけて見学してください。

デリンクユはギョレメの南、約30kmのところにあります。最も手軽な方法は「グリーンツアー」に参加することで、通常デリンクユ（またはカイマクル）と、イフララ渓谷、セリメ修道院を1日でまとめて巡ります。

自由に動きたい場合は、レンタカーを借りるか、タクシーを利用するか、ネヴシェヒルから公共のドルムシュ（ミニバス）に乗る方法があります。このルートには定期便が運行しています。自分で運転すれば最も柔軟に行動でき、早めに到着して観光バスの混雑を避けることもできます。

通路は狭く、天井が低く、場所によっては急になっており、傾斜のきつい階段には手すりが付いています。公開されている各層を見学するには、ゆっくりしたペースでおよそ45〜60分かかります。

トンネルや階段が狭いため、歩行に大きな不安のある方にはおすすめできません。地下の空気は一年を通じてひんやりと湿気を帯びているので、夏でも薄手の羽織りものがあると重宝します。

どちらも世界に誇る地下都市で、ツアーでは通常どちらか一方だけを訪れ、両方を巡ることはありません。デリンクユはより深く、規模の点で迫力があり、あの有名な深い換気シャフトとともに地下深くまで一気に落ち込んでいます。

カイマクルは横に広く浅めで、各層に広々とした部屋が点在し、天井は低めです。デリンクユのほうが訪れる人が多い傾向にあるため、カイマクルは少し空いているように感じられることもあります。どちらも半日の立ち寄り先として申し分ありません。

ほとんどの旅行者にとって、答えはイエスです。デリンクユはカッパドキアにおける古代工学の最も並外れた偉業の一つであり、地下85メートルにある手掘りの都市を歩く体験は、写真では決して得られないものです。

閉所恐怖症が強い方には狭い通路がつらく感じられるかもしれませんが、照明と換気が整っているため、公開ルートは大多数の訪問者にとって無理なく歩けるようになっています。