Ciudad subterránea de Derinkuyu: la ciudad antigua más profunda de Capadocia

La ciudad subterránea de Derinkuyu es uno de los más de 200 asentamientos subterráneos excavados bajo Capadocia, y el más grande y profundo de los que están abiertos al público. Tallada por completo a mano en la blanda toba volcánica de la región, desciende 85 metros bajo tierra a través de 8 niveles que los viajeros pueden explorar hoy, aunque los arqueólogos creen que la red completa podría alcanzar 18 plantas o más.

No se trataba de un simple escondite. Funcionaba como una población subterránea completa, capaz de dar cobijo hasta a 20.000 personas, junto con su ganado y sus reservas de alimentos, durante meses enteros. Los primeros cristianos la usaron para escapar de la persecución, y las generaciones posteriores se refugiaron aquí durante las incursiones árabes, sellando las entradas tras enormes puertas redondas de piedra que solo podían moverse desde dentro.

Cada nivel estaba diseñado para una función concreta: desde las viviendas y las cocinas en la parte superior hasta los establos, los almacenes, las prensas de vino y aceite, las salas comunales y las capillas en las zonas más profundas. Un sistema de ventilación notablemente avanzado, con 52 chimeneas, mantenía el aire fresco circulando hasta las plantas más bajas y servía a la vez como pozos, lo que hacía posibles estancias tan largas bajo tierra.

A medida que desciendes, el recorrido serpentea entre establos, almacenes, cocinas comunales con los techos ennegrecidos por el hollín, prensas de vino y aceite, y pequeñas capillas talladas directamente en la roca. Fíjate en las grandes puertas circulares de piedra de molino situadas a la entrada de los pasadizos, que los habitantes hacían rodar por los túneles para dejar fuera a los intrusos.

El nivel más profundo accesible alberga una iglesia de planta cruciforme y una larga chimenea de ventilación que cae a lo largo de toda la altura de la ciudad. La escala y la ingeniería son aquí lo más destacado, así que tómate tu tiempo para imaginar a miles de personas viviendo, cocinando y rezando en este laberinto excavado a mano.

Derinkuyu se encuentra a unos 30 km al sur de Göreme. La opción más sencilla es apuntarse a un Tour Verde, que normalmente combina Derinkuyu (o Kaymaklı) con el valle de Ihlara y el monasterio de Selime en un solo día.

Si prefieres ir por tu cuenta, puedes alquilar un coche, contratar un taxi o tomar un dolmuş (microbús) público desde Nevşehir, que cubre la ruta con regularidad. Conducir tú mismo te da la mayor flexibilidad para llegar temprano y adelantarte a las multitudes de los autobuses turísticos.

Los pasadizos son estrechos, bajos y empinados en algunos tramos, con pasamanos a lo largo de las escaleras más pronunciadas. Visitar los niveles abiertos lleva aproximadamente de 45 a 60 minutos a un ritmo relajado.

Debido a lo angosto de los túneles y las escaleras, el lugar no es recomendable para visitantes con problemas de movilidad importantes. El aire se mantiene fresco y húmedo todo el año, así que conviene llevar una prenda ligera incluso en verano.

Ambas son ciudades subterráneas de primer nivel y, por lo general, en una excursión se visita una sola, no las dos. Derinkuyu es más profunda y más impresionante por su escala, ya que se hunde mucho más bajo tierra con esa famosa chimenea de ventilación profunda.

Kaymaklı es más amplia y menos profunda, con salas más anchas distribuidas por cada nivel y techos más bajos. Derinkuyu suele atraer a más visitantes, por lo que Kaymaklı puede resultar algo menos concurrida. Cualquiera de las dos es una excelente parada de media jornada.

Para la mayoría de los viajeros, sí. Derinkuyu es una de las hazañas de ingeniería antigua más extraordinarias de Capadocia, y recorrer una ciudad tallada a mano a 85 metros bajo tierra es una experiencia que las fotos no pueden transmitir.

Si sufres una claustrofobia intensa, los pasadizos estrechos pueden suponer un reto, pero la iluminación y la ventilación hacen que el recorrido abierto sea llevadero para la inmensa mayoría de los visitantes.