Paseos a caballo en Capadocia: cabalga entre las chimeneas de hadas

El nombre Capadocia proviene de la antigua palabra persa Katpatuka, que significa 'Tierra de los Caballos Hermosos', así que montar a caballo aquí está ligado directamente a la identidad de la región. Durante más de dos mil años los caballos han llevado a las personas a través de estos valles volcánicos, y un paseo por los senderos sigue siendo una de las formas más auténticas de descubrir el paisaje.

Varios ranchos en los alrededores de Göreme y Avanos ofrecen paseos guiados por senderos que atraviesan valles y formaciones de chimeneas de hadas a las que los coches sencillamente no pueden llegar. Los recorridos suelen durar de 1 a 2 horas y serpentean por el Valle de las Espadas, el Valle de las Rosas o el Valle del Amor, según el operador. A los principiantes se les asignan caballos tranquilos y experimentados, y los guías acompañan al grupo a pie cuando hay jinetes noveles.

El momento más mágico para cabalgar es el amanecer, cuando los globos aerostáticos llenan el cielo, o el atardecer, cuando la suave roca de toba resplandece con cálidos tonos anaranjados y rosados. Sea cual sea la hora, el ritmo pausado del caballo te permite apreciar detalles —iglesias rupestres ocultas, palomares tallados en los acantilados y crestas silenciosas— que de cualquier otra forma pasarías por alto.

La mayoría de los ranchos se concentran en los alrededores de Göreme y Avanos, ambos bien comunicados con los valles. La ruta estrella es el Valle de las Espadas (Kılıçlar Vadisi), un espectacular corredor de chimeneas de hadas que resulta impresionante a caballo y mucho menos concurrido que los senderos para caminar.

Según el operador, las rutas también pueden pasar por el Valle del Amor y el Valle de las Rosas, llevándote junto a acantilados perforados como panales, viviendas rupestres abandonadas y crestas con vistas panorámicas. El acceso a caballo abre terrenos difíciles o imposibles de alcanzar a pie o en vehículo, ofreciéndote una perspectiva que la mayoría de los visitantes nunca consigue.

El amanecer y el atardecer son las dos franjas más destacadas. Un paseo al amanecer coincide con el lanzamiento diario de globos, así que recorres los valles mientras decenas de globos flotan sobre tu cabeza, una de las experiencias más inolvidables de Capadocia. Requiere madrugar, hacia las 5:30 de la mañana, y cuesta más, pero los jinetes rara vez se arrepienten.

Los paseos al atardecer son más cómodos en cuanto a horarios y te recompensan con el cálido resplandor que ilumina las formaciones rocosas. La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más agradables, mientras que en verano conviene reservar los paseos para las horas más frescas del amanecer o del atardecer.

No se necesita experiencia previa montando a caballo. La mayoría de los ranchos se especializan en principiantes, utilizando caballos tranquilos y bien entrenados y manteniendo a un guía a pie para conducir a los jinetes noveles por los senderos. El ritmo es lento y el terreno está gestionado pensando en la seguridad.

Los jinetes experimentados tampoco quedan fuera: algunos operadores ofrecen paseos más rápidos y largos por terrenos más exigentes. Sea cual sea tu nivel, indícalo con sinceridad al rancho cuando reserves para que puedan asignarte el caballo adecuado. Los cascos se proporcionan y son obligatorios.

Lleva pantalones largos, como vaqueros o mallas, para protegerte las piernas, y zapatos cerrados para apoyar bien los pies en los estribos. Trae varias capas de ropa, ya que los paseos al amanecer y al atardecer pueden empezar con frío y calentarse rápidamente.

Lleva protector solar y agua, y evita bufandas sueltas o joyas colgantes que puedan engancharse en las ramas a lo largo de los estrechos senderos del valle. Una cámara pequeña o el móvil en un bolsillo seguro es lo ideal para captar los globos y las formaciones rocosas desde la silla de montar.