Pigeon Valley, Cappadocia: Pendakian Uçhisar ke Göreme

Pigeon Valley, atau Güvercinlik Vadisi dalam bahasa Turki, ialah salah satu denai pendakian yang paling cantik dan mudah diakses di Cappadocia. Ia membentang antara kampung di puncak bukit Uçhisar dan pekan Göreme, berliku melalui cerun tuff lembut yang dipenuhi rumah merpati tidak terkira banyaknya. Namanya berasal daripada rumah merpati ini, yang dipahat ke dalam batu oleh penduduk tempatan selama berabad-abad untuk mengumpul najis merpati, yang dihargai sebagai baja semula jadi untuk ladang anggur dan dusun di rantau ini.

Denai ini sepanjang lebih kurang 4 km dan mengambil masa kira-kira 1.5 hingga 2 jam pada kelajuan yang selesa. Kerana laluan ini kebanyakannya menuruni bukit dari Uçhisar ke arah Göreme, kebanyakan pejalan memilih arah itu untuk pendakian yang lebih mudah. Sepanjang perjalanan anda melalui formasi batu yang dramatik, pemandangan cerobong dongeng, dan beberapa gereja kecil yang dipahat batu terselit di dinding lembah.

Di pertengahan laluan berdiri Pokok Mata Jahat (Nazar Ağacı), sebatang pokok kecil yang digantungi ratusan azimat mata jahat kaca biru. Ia merupakan salah satu tempat yang paling banyak difoto di Cappadocia dan tempat berehat semula jadi sebelum anda meneruskan perjalanan turun ke Göreme.

Pigeon Valley menghubungkan Uçhisar dan Göreme, dan anda boleh memulakan pendakian dari mana-mana hujung. Pendekatan paling popular ialah bermula di puncak di Uçhisar — sering digabungkan dengan lawatan ke Istana Uçhisar — dan berjalan menuruni bukit ke Göreme, kerana arah ini lebih lembut pada kaki.

Kedua-dua pekan hanya beberapa kilometer jaraknya, jadi mencapai pangkal denai adalah mudah. Dari Göreme anda boleh berjalan ke atas, menaiki teksi yang singkat, atau menggunakan dolmuş (bas mini) tempatan ke Uçhisar, kemudian mendaki turun semula. Jika anda bermula di Göreme, pangkal denai bawah terletak berhampiran pinggir pekan dan dipapankan ke arah lembah.

Pemandangan istimewa lembah ini ialah permukaan cerun yang berlubang-lubang seperti sarang lebah dengan rumah merpati, banyak yang dicat dengan hiasan putih atau okra ringkas untuk menarik burung. Sambil berjalan anda juga akan melalui cerobong dongeng, koridor batu yang sempit, dan beberapa gereja kecil yang dipahat batu oleh komuniti Kristian awal.

Kemuncak bagi kebanyakan pelawat ialah Pokok Mata Jahat, dihiasi ratusan manik nazar kaca biru — ia terletak lebih kurang di pertengahan denai dan mustahil untuk dilepaskan. Berhampiran hujung Uçhisar, tempat pemandangan panoramik di tepi istana menawarkan salah satu pemandangan terluas di Cappadocia.

Lawatan klasik menggabungkan pendakian dengan Istana Uçhisar, kubu batu tinggi yang memahkotai kampung itu dan merupakan titik tertinggi di kawasan ini. Bermula di istana untuk pemandangan panoramik yang luas ke seluruh lembah, kemudian turun ke Pigeon Valley dan ikuti denai turun ke Göreme.

Laluan gabungan ini mengambil masa sekitar tiga jam keseluruhannya, termasuk masa di istana dan berhenti untuk bergambar. Ia merupakan cara paling popular untuk menikmati lembah dan memberi ganjaran kepada anda dengan kedua-dua panorama gambaran besar dari atas dan pemandangan cerun yang intim dari dalam.

Tiada kedai, kafe, atau tandas di sepanjang denai itu sendiri, jadi bawa air dan makanan ringan sebelum anda bertolak — terutamanya pada musim panas apabila lembah menjadi panas dan terdedah. Kasut yang kukuh membantu di bahagian yang berdebu dan kadangkala tidak rata.

Waktu awal pagi ialah masa terbaik untuk berjalan: cahayanya lembut untuk bergambar, udara lebih sejuk, dan anda mungkin dapat menyaksikan belon udara panas hanyut di atas pada waktu matahari terbit. Lewat petang ialah pilihan kedua yang baik untuk cahaya keemasan ke atas formasi batu.