Unterirdische Stadt Özkonak: Kappadokiens ruhiges, am besten erhaltenes Geheimnis

1972 von einem örtlichen Bauern entdeckt, liegt die unterirdische Stadt Özkonak nahe dem gleichnamigen Dorf, etwa 14 km von Avanos entfernt. Sie ist kleiner als die berühmten Komplexe von Derinkuyu und Kaymaklı, gehört aber auch zu den am besten erhaltenen unterirdischen Städten Kappadokiens – und ist mit Abstand die ruhigste. Für Reisende, die das Erlebnis einer unterirdischen Stadt ohne Schlangen und schlurfende Reisegruppen wollen, ist Özkonak die herausragende Wahl.

Wie die anderen unterirdischen Siedlungen der Region wurde Özkonak in weichen vulkanischen Tuffstein gehauen und von frühchristlichen Gemeinschaften als verborgener Zufluchtsort bei Überfällen genutzt. Die Bewohner konnten sich für längere Zeit unter der Erde verschanzen, versorgt durch Belüftungsschächte, Wasserquellen und Räume zur Lagerung von Lebensmitteln sowie zur Herstellung von Wein und Öl. Heute sind vier Ebenen für Besucher zugänglich, verbunden durch ein Netz aus Tunneln, Treppen und defensiven Engstellen.

Was Özkonak so besonders macht, ist sein Detailreichtum. Seine Rollsteintüren – schwere runde Platten, die quer durch Gänge gerollt werden konnten, um Eindringlinge abzuwehren – gehören zu den intaktesten Kappadokiens und veranschaulichen noch immer, wie die Verteidigung funktionierte. Am markantesten sind die schmalen steinernen Kommunikationsröhren, die die Etagen verbinden und es den Menschen erlaubten, zwischen den Ebenen zu sprechen, ohne ihre Verteidigungspositionen aufzugeben.

Özkonaks Markenzeichen ist sein Kommunikationssystem: Schmale steinerne Röhren wurden zwischen die Etagen gebohrt, sodass die Bewohner über die Ebenen hinweg miteinander sprechen konnten, ohne ihre Posten zu verlassen. Dieses geschickte Stück antiker Ingenieurskunst findet sich nirgendwo sonst unter den zugänglichen unterirdischen Städten Kappadokiens und ist für Besucher klar gekennzeichnet.

Die Stätte bewahrt zudem funktionierende Beispiele des täglichen und defensiven Lebens – Weinpressen, Ölpressen, Belüftungsschächte, Wohnräume und Vorratsräume. In Verbindung mit den gut erhaltenen Rollsteintüren vermittelt Özkonak einen lebendigen Eindruck davon, wie eine autarke unterirdische Gemeinschaft tatsächlich funktionierte.

Die unterirdische Stadt Özkonak liegt rund 14 km von Avanos entfernt, im nördlichen Teil der Region Kappadokien. Am einfachsten erreichen Sie sie mit dem Mietwagen oder dem Taxi, die Ihnen beide Flexibilität bei der Zeiteinteilung geben.

Anders als Derinkuyu und Kaymaklı ist Özkonak nicht Teil der Standard-Red-Tour- oder Green-Tour-Routen. Wenn Sie kein eigenes Transportmittel haben, müssen Sie eine private Tour oder eine eigens gebuchte Taxifahrt arrangieren. Der Vorteil, abseits der Hauptroute zu liegen, ist genau der Grund, warum es so friedlich bleibt.

Ja – unter den unterirdischen Städten Kappadokiens ist Özkonak oft die angenehmste Wahl für Menschen, die sich in engen Räumen unwohl fühlen. Die Gänge sind tendenziell breiter, es gibt weniger wirklich enge Stellen, und die geringe Besucherzahl bedeutet, dass Sie nie von einer Menschenmenge eingequetscht werden.

Dennoch handelt es sich um eine antike unterirdische Stätte. Einige Gänge sind niedrig und erfordern Bücken, die Luft ist kühl und still, und die Treppen können steil sein. Nehmen Sie sich Zeit und treten Sie in Richtung eines Ausgangs zurück, wann immer Sie eine Verschnaufpause brauchen.

Da Özkonak weit weniger Touristen empfängt als die größeren Städte, können Sie in Ihrem eigenen Tempo erkunden, ohne sich gehetzt zu fühlen. Früh am Tag dorthin zu gehen oder es mit einem Besuch von Avanos und seinen Töpferwerkstätten zu verbinden, ergibt einen einfachen Halbtagesplan.

Tragen Sie feste, flache Schuhe für die unebenen Steinstufen und bringen Sie eine leichte Schicht mit – unter der Erde bleibt es das ganze Jahr über kühl. Eine kleine Taschenlampe oder die Handylampe hilft Ihnen, die gehauenen Details in den dunkleren Ecken zu würdigen.

Wenn schiere Größe Ihre Priorität ist, reicht Derinkuyu tiefer und Kaymaklı ist weitläufiger. Doch wenn Sie eine ruhigere, intimere und wahrhaft gut erhaltene unterirdische Stadt wollen – und die Gelegenheit, die einzigartigen Kommunikationsröhren und intakten Steintüren aus der Nähe zu sehen –, lohnt sich Özkonak den Umweg absolut.

Es ist eine besonders gute Wahl, wenn Sie bereits eine größere unterirdische Stadt besichtigt haben und etwas möchten, das sich weniger wie ein touristisches Fließband und mehr wie eine persönliche Entdeckung anfühlt.