Selime-Kloster: Die größte in den Fels gehauene Kathedrale Kappadokiens

Hoch über dem nördlichen Eingang des Ihlara-Tals aufragend, ist das Selime-Kloster der größte in den Fels gehauene religiöse Komplex Kappadokiens. Anders als die kleinen Höhlenkirchen, die über Göreme verstreut sind, ist Selime ein weitläufiges, mehrstöckiges Kloster, das tief in eine weiche vulkanische Klippe gehauen wurde, mit einer Kathedrale, deren Schiff sich im Inneren des Steins eindrucksvoll erhebt. In den Fels gehauene Treppen verbinden die zahlreichen Ebenen, und die schiere Größe des Inneren überrascht die meisten Erstbesucher.

Dies war eine vollständige, autarke, im Stein erstarrte Gemeinschaft. Über die große Kirche hinaus umfasst der Komplex Wohnräume der Mönche, Vorratsräume, einen Bereich zur Weinherstellung und einen Stall – alles, was eine Klostersiedlung brauchte, allesamt aus dem Fels gehöhlt. Die Küche trägt noch jahrhundertealten Ruß an ihrer Decke, ein stiller Zeuge unzähliger gekochter Mahlzeiten. Im Inneren der Kirche zeigen teilweise beschädigte Fresken noch Szenen aus der Bibel.

Das Erreichen von Selime erfordert einen kurzen, steilen Aufstieg über in den Fels gehauene Stufen, und im Inneren überwinden Sie weitere Treppen zwischen den Ebenen. Die Mühe ist überschaubar und die Belohnung großzügig: weite Gewölbehallen, weite Ausblicke über das Tal unter Ihnen und das Gefühl, einen Ort zu betreten, an dem Menschen tatsächlich in einem Berg lebten, beteten und arbeiteten.

Selime liegt am nördlichen Ende des Ihlara-Tals, rund 80 km von Göreme entfernt – etwa 1,5 Stunden Fahrt. Am einfachsten besuchen Sie es auf einer Green Tour, der ganztägigen Standardroute, die das Ihlara-Tal, die unterirdische Stadt Derinkuyu und das Selime-Kloster zu einem einzigen Ausflug verbindet.

Wenn Sie selbst fahren, folgen Sie den Schildern zum nördlichen Eingang des Ihlara-Tals; Selime ist der letzte große Halt entlang des Tals. Öffentliche Verkehrsmittel sind hier unpraktisch – der Dolmuş-Dienst (Sammelminibus) in dieses Gebiet ist begrenzt, sodass eine Tour oder ein Mietwagen dringend zu empfehlen sind.

Das Herzstück ist die Kathedrale selbst: ein hohes Gewölbeschiff, direkt in die Klippe gehauen, die größte in den Fels gehauene Kirche Kappadokiens. Blicken Sie nach oben, um die verblassten biblischen Fresken zu entdecken, die trotz jahrhundertelanger Schäden an den Wänden und der Decke erhalten sind.

Eilen Sie nicht an den Nebenräumen vorbei. Die Klosterküche ist für ihre rußgeschwärzte Decke berühmt, und Sie finden außerdem Wohnräume, Vorratsräume, einen Bereich zur Weinherstellung und einen in den Fels gehauenen Stall. Der Aufstieg durch die verbundenen Ebenen belohnt Sie mit gerahmten Ausblicken über das Tal – eine Erinnerung daran, warum Mönche diesen beherrschenden Ort wählten.

Das Selime-Kloster ist Teil der weiteren Stätte des Ihlara-Tals und keine eigenständige, ticketpflichtige Sehenswürdigkeit. Es gibt keinen gesonderten Eintrittspreis – der Zugang ist im Eintritt zum Ihlara-Tal enthalten. Einige Außenbereiche können frei betreten werden, während die inneren Kirchenabschnitte unter das Ihlara-Ticket fallen.

Die klassische Kombination besteht darin, den beliebten 3,5 km langen Abschnitt des Ihlara-Tals zu wandern, am Fluss in Belisırma zum Mittagessen anzuhalten und dann am nördlichen Ende des Tals beim Selime-Kloster abzuschließen. Genau dieser Route folgen die meisten Green Tours, und sie ergibt einen erfüllenden ganzen Tag.

Die Treppen hinauf zum Kloster sind steil, aber kurz und für die meisten halbwegs mobilen Besucher zu bewältigen. Im Inneren bewegen Sie sich über in den Fels gehauene Treppen zwischen den Ebenen, doch die Kammern selbst sind überraschend geräumig – weit offener und luftiger als die engen Tunnel der unterirdischen Städte Kappadokiens.

Tragen Sie Schuhe mit gutem Halt, nehmen Sie sich auf den unebenen Steinstufen Zeit und planen Sie 30–45 Minuten für einen entspannten Besuch ein. Besucher mit erheblichen Mobilitätseinschränkungen oder ausgeprägter Höhenangst könnten Teile der oberen Ebenen herausfordernd finden.