Château d'Uçhisar : le point de vue le plus élevé de Cappadoce

S'élevant de façon spectaculaire au-dessus du village d'Uçhisar, cette imposante formation rocheuse est le point culminant naturel de la Cappadoce, atteignant environ 1 400 mètres. Au fil de nombreux siècles, les habitants ont taillé la roche volcanique tendre en pièces, tunnels et escaliers, transformant l'éperon rocheux en une forteresse naturelle et un poste de guet veillant sur les vallées environnantes.

Le nom Uçhisar signifie « troisième château » ou « forteresse pointue » en turc, et avec Ortahisar et les citadelles de la région de Göreme, il faisait jadis partie d'une chaîne défensive à travers la région. Depuis le sommet, on aperçoit Göreme, Avanos, les vallées de la Rose et de l'Amour, et jusqu'au mont Erciyes par temps clair.

Les pièces intérieures sont aujourd'hui pour la plupart vides, mais les tunnels et escaliers creusés dans la roche donnent encore une idée vivante de la manière dont les gens y vivaient, se réfugiaient et montaient la garde. Le coucher de soleil est le moment le plus magique pour visiter : les vallées environnantes se parent de nuances changeantes de rose et d'or à mesure que le soleil descend, et la foule est bien plus clairsemée que sur les célèbres spots de petit-déjeuner avec vue sur les montgolfières.

La principale raison de gravir le château d'Uçhisar, c'est la vue. Depuis le sommet, vous bénéficiez d'un véritable panorama à 360 degrés qui embrasse les cheminées de fées, les vallées environnantes et, par temps clair, le cône enneigé du lointain mont Erciyes. Peu d'autres points en Cappadoce permettent de voir autant de paysage d'un seul coup d'œil.

Laissez votre regard parcourir Göreme, Avanos et les vallées de la Rose et de l'Amour qui s'étendent en contrebas. La roche elle-même est criblée de pièces, tunnels et escaliers taillés, et explorer ces passages pendant la montée fait partie de l'expérience, même si la plupart des chambres sont aujourd'hui vides.

Le village d'Uçhisar se trouve au point culminant du centre de la Cappadoce, à seulement quelques minutes de route de Göreme, Ortahisar et Nevşehir. Le château est le point de repère évident au milieu du village, si bien qu'une fois arrivé à Uçhisar, impossible de le manquer.

Une belle façon d'arriver à pied est la randonnée de la vallée des Pigeons, qui relie Göreme à Uçhisar et se termine juste à côté du château. Combiner la marche avec l'ascension constitue une sortie d'une demi-journée gratifiante.

L'entrée au château d'Uçhisar coûte €9 (~₺480). Depuis le guichet, la montée jusqu'au sommet prend environ 15 à 20 minutes par des escaliers de pierre et quelques tunnels étroits taillés dans la roche.

L'ascension est modérément exigeante plutôt qu'éprouvante, mais les passages étroits et les marches inégales font qu'elle n'est pas idéale pour les personnes ayant d'importantes difficultés de mobilité. Portez des chaussures à bonne adhérence et prenez votre temps sur les sections les plus raides.

Le coucher de soleil est le moment phare, lorsque les vallées virent au rose et à l'or et que la lumière est la plus douce. C'est aussi l'une des façons les moins bondées de profiter d'un panorama classique de la Cappadoce.

Les visites matinales vous récompensent avec les vues les plus dégagées vers le mont Erciyes, et depuis le sommet vous pouvez observer les montgolfières décoller et dériver au-dessus des vallées. En été, évitez les heures de midi, lorsque la roche exposée devient brûlante et qu'il y a peu d'ombre au sommet.

Pour les premiers visiteurs, le château d'Uçhisar est l'un des moyens les plus faciles de saisir l'échelle et la forme de la Cappadoce en un seul arrêt. La récompense panoramique pour une courte montée est difficile à égaler ailleurs dans la région.

Associez-le à la marche dans la vallée des Pigeons ou à une promenade parmi les habitations troglodytiques du village d'Uçhisar, et vous obtenez une demi-journée mémorable et peu coûteuse qui capture l'essence du paysage.