Valle de las Palomas, Capadocia: la caminata de Uçhisar a Göreme

El Valle de las Palomas, o Güvercinlik Vadisi en turco, es uno de los senderos de senderismo más bellos y accesibles de Capadocia. Discurre entre el pueblo de Uçhisar, encaramado en lo alto de una colina, y la localidad de Göreme, serpenteando a través de blandos acantilados de toba salpicados de innumerables palomares. El nombre proviene precisamente de estas casas de palomas, excavadas en la roca por los lugareños a lo largo de los siglos para recoger el excremento de las palomas, muy apreciado como fertilizante natural para los viñedos y huertos de la región.

El sendero mide aproximadamente 4 km y se recorre en torno a 1,5 o 2 horas a un ritmo cómodo. Como el camino transcurre en su mayor parte cuesta abajo desde Uçhisar hacia Göreme, la mayoría de los caminantes eligen esa dirección para una caminata más llevadera. Por el camino se pasa junto a espectaculares formaciones rocosas, vistas de chimeneas de hadas y varias pequeñas iglesias rupestres encajadas en las paredes del valle.

A mitad de recorrido se alza el Árbol del Mal de Ojo (Nazar Ağacı), un pequeño árbol del que cuelgan cientos de amuletos de cristal azul contra el mal de ojo. Es uno de los lugares más fotografiados de Capadocia y un punto de descanso natural antes de continuar el descenso hacia Göreme.

El Valle de las Palomas conecta Uçhisar y Göreme, y puedes empezar la caminata desde cualquiera de los dos extremos. La opción más popular es comenzar arriba, en Uçhisar —a menudo combinándola con una visita al Castillo de Uçhisar— y caminar cuesta abajo hasta Göreme, ya que esta dirección resulta más suave para las piernas.

Ambas localidades están separadas por solo unos pocos kilómetros, así que llegar al inicio del sendero es fácil. Desde Göreme puedes subir caminando, tomar un breve trayecto en taxi o usar el dolmuş (minibús) local hasta Uçhisar y luego bajar a pie. Si empiezas en Göreme, el inicio inferior del sendero se encuentra junto al borde del pueblo y está señalizado en dirección al valle.

La imagen más característica del valle son las paredes de los acantilados perforadas como un panal por los palomares, muchos de ellos pintados con sencillos motivos blancos u ocres para atraer a las aves. Mientras caminas también pasarás junto a chimeneas de hadas, estrechos corredores de roca y varias pequeñas iglesias rupestres excavadas por las primeras comunidades cristianas.

El gran atractivo para la mayoría de los visitantes es el Árbol del Mal de Ojo, cubierto de cientos de cuentas de cristal azul (nazar): está más o menos a mitad del sendero y es imposible no verlo. Cerca del extremo de Uçhisar, el mirador panorámico junto al castillo ofrece una de las vistas más amplias de toda Capadocia.

La excursión clásica une la caminata con el Castillo de Uçhisar, la alta fortaleza de roca que corona el pueblo y constituye el punto más elevado de la zona. Empieza en el castillo para disfrutar de amplias vistas panorámicas sobre los valles, luego desciende al Valle de las Palomas y sigue el sendero hasta Göreme.

Esta ruta combinada lleva alrededor de tres horas en total, incluyendo el tiempo en el castillo y las paradas para fotos. Es la forma más popular de conocer el valle y te recompensa tanto con la panorámica general desde lo alto como con el íntimo paisaje de acantilados desde el interior.

No hay tiendas, cafeterías ni baños a lo largo del propio sendero, así que lleva agua y algo de comer antes de salir, sobre todo en verano, cuando el valle se vuelve caluroso y queda muy expuesto al sol. Un calzado resistente ayuda en los tramos polvorientos y, a veces, irregulares.

La primera hora de la mañana es el mejor momento para caminar: la luz es suave para las fotos, el aire está más fresco y puede que veas globos aerostáticos sobrevolando el valle al amanecer. El final de la tarde es una buena segunda opción por la luz dorada sobre las formaciones rocosas.