オズコナック地下都市：カッパドキアの静かな、最も保存状態のよい穴場

1972年に地元の農夫によって発見されたオズコナック地下都市は、同名の村の近く、アヴァノスから約14kmの場所にあります。有名なデリンクユやカイマクルの大規模な複合施設に比べると小ぶりですが、カッパドキアでも屈指の保存状態を誇る地下都市であり、なにより圧倒的に静かです。行列やぞろぞろと連なるツアー団体に煩わされることなく地下都市を体験したい旅行者にとって、オズコナックはひときわ際立った選択肢といえます。

この地域のほかの地下集落と同じく、オズコナックも柔らかい火山性凝灰岩を掘り抜いて造られ、初期キリスト教徒の共同体が襲撃から身を隠す避難所として利用していました。住民は換気用の縦坑、水源、食料を蓄えワインや油を造るための部屋に支えられ、長期間にわたって地下にこもることができました。今日では4つの階層が見学できるようになっており、トンネルや階段、防御のための狭い要所のネットワークでつながっています。

オズコナックを特別なものにしているのは、その細部です。転がし石の扉――侵入者を防ぐために通路を横切るように転がせる、重く円い石板――はカッパドキアでも最も無傷に近い状態で残っており、防御がどのように機能したかを今なお実演してくれます。なかでも最も独特なのが、階どうしをつなぐ細い石製の伝声管で、人々は防御の持ち場を離れることなく階を越えて声を交わすことができました。

オズコナックを象徴する特徴は、その通信システムです。住民が持ち場を離れずに階を越えて互いに話せるよう、階と階のあいだに細い石の管が掘り抜かれていました。この古代の巧みな工学技術は、カッパドキアで公開されているほかの地下都市には見られないもので、見学者にもはっきりと示されています。

この遺跡には、日常生活と防御生活の働く実例も残されています――ワイン搾り器、油搾り器、換気用の縦坑、居住区、貯蔵室など。保存状態のよい転がし石の扉と合わせて、オズコナックは自給自足の地下共同体が実際にどう機能していたかを生き生きと伝えてくれます。

オズコナック地下都市は、カッパドキア地方の北部にあり、アヴァノスからおよそ14kmの場所に位置します。最も手軽な行き方はレンタカーかタクシーで、どちらも時間を自由に調整できます。

デリンクユやカイマクルとは異なり、オズコナックは定番のレッドツアーやグリーンツアーの行程には含まれていません。自分の交通手段がない場合は、プライベートツアーを手配するか、タクシーの貸切で向かう必要があります。主要なルートから外れていることこそ、ここがこれほど静けさを保っている理由でもあります。

はい――カッパドキアの地下都市のなかでも、オズコナックは狭い空間が苦手な人にとって最も快適な選択肢であることが多いです。通路は比較的広めで、本当に身をすぼめなければならない箇所は少なく、見学者が少ないため人混みに押し込まれることもありません。

とはいえ、ここはやはり古代の地下遺跡です。なかには天井が低くかがまなければならない通路もあり、空気はひんやりと淀んでいて、階段は急なこともあります。あせらず、ひと息つきたいときはいつでも出口のほうへ戻りましょう。

オズコナックは大規模な地下都市に比べて観光客がはるかに少ないため、せかされることなく自分のペースで巡ることができます。朝早めに訪れるか、アヴァノスや陶芸工房めぐりと組み合わせれば、気軽な半日プランになります。

でこぼこした石の階段に備えて、しっかりとした底の平らな靴を履き、羽織れる薄手の上着を持っていきましょう――地下は一年を通してひんやりしています。小さな懐中電灯やスマートフォンのライトがあれば、薄暗い隅に刻まれた細部もよく味わえます。

とにかく規模を重視するなら、デリンクユのほうがより深く、カイマクルのほうがより広がりがあります。けれども、より静かで、より親密で、本当に保存状態のよい地下都市を求めるなら――そして独特の伝声管や無傷の石の扉を間近で見るチャンスがほしいなら――オズコナックは寄り道する価値が十分にあります。

とりわけ、すでに大規模な地下都市を巡ったことがあり、観光のベルトコンベアというよりは自分だけの発見のように感じられる場所を求めている人には、うってつけの選択肢です。