パシャバー（妖精の煙突）：カッパドキアのキノコ岩

「修道士の谷」としても知られるパシャバーは、カッパドキア全域でもっとも印象的な妖精の煙突が集まる場所です。地質学的に特別なのは、複数の傘を持つ岩の形です。柔らかい柱の上に硬い岩の傘がひとつだけ載っているのではなく、パシャバーの煙突の多くは細い1本の幹の上に2段、ときには3段もの傘を重ねており、カッパドキアの絵葉書を飾るあの幻想的なキノコのシルエットを生み出しています。

これらの形は、何百万年もの侵食が作り上げたものです。近くの山々で起きた太古の火山噴火が、この地方を柔らかい火山灰（凝灰岩）で覆い、その上に薄い玄武岩の硬い層が重なりました。風と雨が下の柔らかい凝灰岩を少しずつ削り取っていく一方で、侵食に強い玄武岩の傘がその真下の柱を守り続け、頑丈な岩の帽子をかぶった細長い柱が残されました。硬い岩の層が何度も重なっていた場所では、1本の煙突に複数の傘が生き残ったのです。

この場所はこぢんまりとして起伏も穏やかで、岩々の間を縫う道があり、煙突のすぐそば、ときには内部まで歩いて行けます。30〜45分あればじっくり見て回れるので、近くのゼルヴェやデヴレント谷と組み合わせて立ち寄るのにちょうどよいスポットです。

カッパドキアの多くの谷は、1本の柱に1つの岩の傘という、傘が1段だけの妖精の煙突で埋め尽くされています。パシャバーが際立っているのは、傘が2段、3段になった煙突がこれほど多く集まっているからです。これこそが、この地方全体を視覚的に象徴することになった、めったに見られない形なのです。

地質学者は、この積み重なりを岩の層が交互に重なっている構造で説明します。侵食に耐えて生き残った玄武岩の硬い層がひとつ残るたびに、もうひとつの傘が残され、その下の柔らかい凝灰岩を守ってきました。その結果、キノコや煙突の形が小さな歩きやすい一帯にぎゅっと集まることになり、だからこそ写真愛好家や初めて訪れる人々に愛されているのです。

パシャバーはアヴァノスから約5km、アヴァノス・ゼルヴェ・デヴレント谷を結ぶ幹線道路のすぐそばにあります。入口のすぐ脇に駐車場があり、カッパドキアでもっとも行きやすい見どころのひとつです。

多くの人はレンタカーやタクシー、あるいはガイドツアーの一環として訪れます。ゼルヴェ野外博物館（約3km）やデヴレント谷（約2km）にとても近いため、この3か所を1回の外出でまとめて巡る半日コースに組み込まれるのが一般的です。

パシャバーの入場料はFreeです。岩々の間を抜ける道は平坦でよく整備されているので、歩くのは本当に楽で、幅広い年齢層や体力の人に向いています。

敷地の中心には、聖シメオンに捧げられた小さな礼拝堂が大きな煙突のひとつに掘り込まれており、かつてここで暮らした隠者の修道士たちを今に伝えています。いくつかの岩は数段の階段を上って内部に入ることもできますが、奥のほうへ進むとでこぼこした岩肌や小さな段差があります。

早朝と夕方遅くがいちばんの狙い目です。低い位置にある太陽が淡い色の岩を黄金色に染め、長い影を落としてキノコの傘を際立たせます。しかも日中の混雑時を外しているため、人や観光バスもまばらです。

パシャバーはどの季節でも開放されていて見ごたえがありますが、歩くのにいちばん快適な気温になるのは春と秋です。夏は開けた谷に日陰がほとんどないので、水と帽子、日焼け止めを持参し、1日のうち涼しい時間帯を狙うとよいでしょう。

その規模からすると、パシャバーはカッパドキアでもとびきり写真映えする、見覚えのある景色を見せてくれます。しかも穏やかな地形のおかげで、ほとんど誰でも楽しめます。1時間もかからずに、この地方を象徴するキノコ岩を間近で見ることができます。

こぢんまりとしていてゼルヴェとデヴレント谷の間に位置するため、ここだけを目的に出かけるというより、もっと大きな観光の1日にすんなりと収まります。だからこそ、初めて訪れる人にとっては気軽に「行こう」と言える場所なのです。