カイマクル地下都市：カッパドキア最大の広さを誇る古代都市

カイマクル地下都市はギョレメの南約20kmに位置し、有名な隣町デリンクユとは明らかに違った体験ができます。通路はより広く、部屋もゆったりしているため、狭くて暗い空間が苦手な人にとっては快適に見学できる選択肢です。何世紀もの時をかけて柔らかい火山性の凝灰岩を掘り抜いて造られたカイマクルは、人々が暮らし、食料を蓄え、ワインを搾り、襲撃から何週間も身を隠すことができた完全な地下集落でした。

発見されている8層以上のうち5層が一般公開されており、作り付けのかまどを備えた台所、ワインやオイルの搾り場、家畜小屋、貯蔵室、小さな礼拝堂などをたどりながら地下へと降りていきます。都市を貫く大きな中央換気シャフトのおかげで、最下層でも空気は新鮮に保たれており、その技術力は今も訪れる人々を感嘆させます。最盛期には約3,500人を収容できたといわれています。

デリンクユと同様、カイマクルも攻撃の際には巨大な円形の回転石の扉で封鎖されました。この扉はカイマクルの方が保存状態が良いといわれています。デリンクユよりも比較的空いていることが多く、ほとんどのレッドツアーの行程に含まれているため、1日で他の名所と組み合わせて訪れやすいのも魅力です。

見学ルートはつながった5つの層を下りながら巡り、それぞれに異なる用途があります。上層階には家畜小屋があり、さらに下に進むと、すすで黒ずんだかまどのある共同の台所や貯蔵用のくぼみ、岩を直接掘り抜いて造られた大きなワイン・オイルの搾り場があります。

見逃せないのが、巨大な回転石の扉です。これは重い円形の石板で、通路を転がして動かし、内側から区画を封鎖できる仕組みになっています。井戸も兼ねていた中央の換気シャフトも見どころのひとつで、上下をのぞき込めば、この都市全体がどのように「呼吸」していたのかが実感できます。小さな礼拝堂や、物資を蓄えるために使われたすり減った溝が、かつてこれらの通路を満たしていた人々の暮らしを今に伝えています。

カイマクルはギョレメの南約20km、ネヴシェヒルからは約19kmの場所にあります。個人で訪れる場合は、ネヴシェヒルのバスターミナルから出るドルムシュ（乗合ミニバス）、ギョレメからのタクシー、またはレンタカーが便利です。入口付近には駐車場もあります。

多くの人は、カッパドキア中部の他の名所をまとめて巡るレッドツアーの一環として訪れます。入場にガイドは必須ではありませんが、ガイドがいれば、冷たい石の通路に命を吹き込む歴史的な背景や物語を楽しめます。

公開されている5層をゆっくり見学するには、45〜60分を見込んでおくとよいでしょう。早めに、できれば午前10時より前に到着すると、日中に狭い通路に集まってくる観光バスの団体客を避けることができます。

カイマクルは正式な遺跡として運営されており、標準的な入場料がかかります。カッパドキア各地で広く利用されているミュージアムパスも通常は使えます。開館時間や料金は季節によって変わることがあるため、訪問前に現地またはガイドに最新情報を確認しましょう。

カイマクルはデリンクユよりゆったりしているとはいえ、頭をかがめたりしゃがんだりして通る場所もあり、階段は急で凸凹していることもあります。底が平らで滑りにくい靴を履きましょう。地下の気温は一年を通して涼しく保たれているため、夏でも軽い羽織りものがあると便利です。

下層に行くほど薄暗く、空間も狭くなります。閉所恐怖症がひどい場合は、上層階だけをゆっくり見学し、最も狭い区間の手前で引き返すこともできます。狭い通路では下りと上りで別々の通路を使って人の流れを保つようになっているので、方向を示す矢印に従って進みましょう。

どちらの都市も素晴らしく、どちらが向いているかは快適さと好奇心によって変わります。カイマクルは通路が広く部屋もゆったりしているため、閉塞感が少なく、カッパドキアの地下世界への入門としてやさしい選択肢です。

一方、デリンクユは全体としてより深く規模も大きく、換気シャフトや下層の礼拝堂など、迫力ある見どころで知られています。狭い空間に不安がある人にはカイマクルを、とにかく圧倒的なスケールを味わいたい人にはデリンクユをおすすめします。時間と体力に余裕がある人は、両者が比較的近い場所にあることから、両方を訪れることも多いです。