Ihlara Vadisi Yürüyüş Rehberi: Kapadokya'nın Yeşil Kanyonu

Ihlara Vadisi'ne çoğu zaman Türkiye'nin Büyük Kanyonu denir; milyonlarca yıl boyunca Melendiz Çayı'nın yumuşak volkanik kayayı oyarak açtığı derin bir nehir vadisidir. Vadi 16 km boyunca uzanır ve iki yanındaki kayalık duvarlar yaklaşık 150 metre yükselir. Orta Kapadokya'nın kurak, başka bir dünyaya ait gibi görünen peribacası manzarasının aksine, Ihlara yemyeşildir; vadi tabanında çayı boydan boya izleyen kavak ve söğütlerin gölgesiyle serinler.

Ihlara'yı bu kadar etkileyici kılan şey, çarpıcı jeolojisiyle erken Hıristiyanlık tarihinin bir araya gelmesidir. Kanyon duvarlarına gizlenmiş 100'den fazla kayaya oyulmuş kilise ve şapel vardır; bunların çoğu Bizanslı keşişler tarafından oyulmuştur ve hâlâ azizleri ile İncil sahnelerini betimleyen kısmen korunmuş freskler taşır. Vadi yüzyıllar boyunca bir sığınak ve ibadet yeri olmuştur; gölgeli patikalarında yürürken sanki bu tarihin içinde geriye doğru adım atıyormuş gibi hissedersiniz.

En popüler yürüyüş bölümü, ana girişten — vadi tabanına 362 taş basamak inilerek ulaşılır — Belisırma köyüne kadar uzanır. Yaklaşık 3,5 km'lik bu kesim, neredeyse her Yeşil Tur'un belkemiğini oluşturur. Belisırma'da nehir kıyısındaki restoranlar Melendiz'den tutulan taze alabalık servis eder; bu da yürüyüşü manzarası kadar yaşattığı deneyimle de unutulmaz kılar.

Ihlara Vadisi, Göreme'nin yaklaşık 80 km güneybatısında, arabayla aşağı yukarı 1,5 saat uzaklıkta yer alır. Ziyaret etmenin en kolay ve en popüler yolu, genellikle Ihlara'yı Derinkuyu yeraltı şehri ve Selime Manastırı ile aynı tam günde birleştiren bir Yeşil Tur'a katılmaktır.

Kendi başınıza gitmeyi tercih ederseniz günlüğüne araba kiralayabilir veya taksi tutabilirsiniz. Arabayla gitmek size zamanlama konusunda esneklik tanır ve Belisırma'daki öğle yemeğinde daha uzun oyalanmanıza imkân verir; ancak fiyat-performansı ve kanyonun kiliseleri ile freskleri hakkında rehberli bilgi açısından Yeşil Tur'u geçmek zordur.

Klasik rota, vadi tabanına 362 taş basamağın indiği ana girişten başlar. Buradan itibaren çoğunlukla düz ve gölgeli bir patika, çayı 3,5 km boyunca izleyerek Belisırma'ya ulaşır; rahat bir tempoyla yaklaşık 1,5-2 saat sürer.

Ihlara köyünden Selime'ye kadar uzanan 16 km'lik kanyonun tamamı ise, ciddi bir yürüyüş gününe niyetlenenler için 5 ila 7 saat alır. Çoğu ziyaretçi ve bütün standart turlar daha kısa, manzaralı kesimde kalır. Rahat ayakkabı giyin — patika nehir yakınında engebeli ve kaygan olabilir — ve yanınıza su alın; yine de kanyonun gölgesi etrafı çevreleyen platodan daha serin tutar.

Kanyon duvarları boyunca 100'den fazla kayaya oyulmuş kilise serpiştirilmiştir; bunların birkaçı popüler yürüyüş kesiminin tam üzerinde yer alır. Ağaçaltı (Ağacın Altındaki Kilise) ve Yılanlı gibi isimler taşıyan kiliseleri kaçırmayın; buralarda yüzyıllık freskler zamanın aşındırmasına rağmen hâlâ görülebilir.

Bu şapellerin çoğuna ulaşmak için patikadan kısa bir tırmanış gerekir. Vadinin içine girdikten sonra bunlara giriş ücretsizdir ve bir rehber, en iyi korunmuş iç mekânları bulmanıza ve fresklerin sembolizmini anlamanıza yardımcı olabilir.

Belisırma köyü, popüler yürüyüş kesiminin bittiği yeri işaretler ve klasik öğle yemeği durağıdır. Buradaki restoranlar masalarını Melendiz Çayı'nın üzerine uzanan ahşap platformlara kurar; böylece neredeyse ayaklarınız akan suyun üzerindeyken yemek yersiniz.

Nehirden tutulan taze alabalık, evin spesiyalitesidir ve pek çok kişinin Ihlara'yı yürüyüş kadar bu yemekle de güzel hatırlamasının sebebidir. Selime Manastırı'na doğru turunuza devam etmeden önce dinlenebileceğiniz, sakin ve gölgeli bir noktadır.

İlkbahar (Nisan-Mayıs) tartışmasız en güzel dönemdir; kanyon tabanı boyunca kır çiçekleri açar ve Melendiz Çayı gürül gürül akar. Sonbahar (Eylül-Ekim) ise hoş bir hava ve kavakların arasında altın sarısı renkler getirir.

Yaz, etrafı çevreleyen platoda sıcak geçer; ancak kanyonun derinliği ve yeşilliği makbul bir gölge sunduğundan öğle saatlerinde bile yürüyüş keyiflidir. Kış ziyaretleri de mümkündür; yine de 362 basamak ve nehir kıyısındaki patikalar buzlu olabilir ve bazı restoranlar kapanır.