レッドバレー（クズルチュクル）：カッパドキア随一のサンセット・トレイル

レッドバレー、トルコ語でクズルチュクルと呼ばれるこの谷は、火山岩の深い赤やピンクの色合いからその名がつきました。太陽が地平線へと沈んでいくにつれて、その色彩は息をのむほど美しくなります。凝灰岩に含まれる鉄分豊かな地層が低い角度の光を受け、まるで内側から発光しているかのように輝きます。これこそが、カッパドキア全土で夕日を眺める最高の場所と広く認められている理由です。

この谷は単なる展望スポットではありません。そびえ立つ岩壁、細い通路、隠れた洞窟教会、そして岩肌の間に潜むブドウ畑が、谷を歩く体験を心から忘れがたいものにしてくれます。トレイル沿いにある家族経営の小さなブドウ畑のカフェでは、搾りたてのブドウジュースやワイン、お茶が味わえ、この地域でも屈指の雰囲気あふれる休憩スポットとなっています。

レッドバレーは隣接するローズバレーとシームレスにつながっているため、両方を3〜4時間のひと続きの冒険として歩くことも可能です。トレイルそのものは約2.5kmと短く、難易度も初級から中級。ゴールデンアワーに輝く岩肌をただ体験してみたいという初めての訪問者の多くにとっても、十分に楽しめるコースです。

最も一般的な出発点は、ゴーレメからドルムシュ（乗合ミニバス）で行けるチャヴシン村です。チャヴシンからレッドバレーへと歩いて入り、トレイルの中心にあるブドウ畑のカフェへと進んでいきます。

もしくは、レッドバレー展望台の近くにあるトレイルヘッドから出発することもできます。こちらはゴーレメからタクシーまたは徒歩で行けます。多くのハイカーは、来た道を引き返さずに済むよう、終点でタクシーに迎えに来てもらう手配をします。特に夕日のあと暗くなってから歩き終える場合には便利です。

夕暮れ時が文句なしのベストタイムで、日没の約1時間前には到着するように計画しましょう。そうすれば、よい眺めの場所を探す時間も取れ、光がオレンジから赤、そしてピンクへと深まっていくにつれて、岩の色彩が刻一刻と移り変わる様子を眺めることができます。

春と秋は、ハイキングに最も快適な気温と澄んだ空が楽しめます。夏は日中の暑さを避けるため、一日のうち遅めの時間にスタートを。冬は雨や雪のあとトレイルがぬかるんだり凍ったりすることがあるため、出発前に状況を確認しましょう。

この谷を象徴するのは、赤やピンクの岩壁です。上から見下ろすのではなく、自分の目の高さで周囲を取り囲んでくれます。トレイル沿いには、柔らかい凝灰岩を掘って造られたいくつかの洞窟教会が隠れており、この地域の初期キリスト教時代の名残を今に伝えています。

ブドウ畑のカフェそのものも見どころのひとつです。四方を赤い岩壁に囲まれ、ブドウの木々の間に腰を下ろして、搾りたてのジュースやワインを味わう――これはカッパドキアで最も本物の体験のひとつです。この人里離れた売店ではカード払いができないので、現金を用意していきましょう。

レッドバレーとローズバレーは隣り合って位置し、互いをつなぐトレイルを共有しているため、経験豊富なハイカーの多くは両方を組み合わせて歩きます。人気のルートは、チャヴシンからレッドバレーをスタートし、ブドウ畑のカフェを通り過ぎ、そのままローズバレーへと進んで、ゴーレメ付近でゴールするものです。

この周回コースはおよそ3〜4時間かかり、カッパドキアで最高の谷ハイキングと評されています。ローズバレーは柔らかなピンクの色合いからその名がつき、一方レッドバレーはより深くドラマチックな赤を見せてくれます。両方を歩けば、この地域が描き出す彩り豊かな岩のすべてを堪能できます。

トレイルには凸凹した地面や緩い砂利、いくつかの細い区間が含まれるため、きちんとしたウォーキングシューズを履きましょう。夕日を待って日没まで滞在し、そのあと歩いて戻る予定なら、十分な水、日焼け対策、そしてヘッドランプやスマートフォンのライトを携帯してください。

谷の中の道標は限られており、たくさんの脇道のなかで道を間違えやすいので、オフラインの地図をダウンロードするか、ガイドと一緒に歩きましょう。早めに到着すれば、夕方の光を求めて人々が集まり始める前に、静かな場所を確保することもできます。